Cómo el mundo celebra el sol

A medida que el ritmo del año cambia, los días que marcan los solsticios de Invierno y verano han desempeñado durante mucho tiempo un papel especial y se han celebrado con celebraciones y rituales. El cristianismo mantuvo antiguas costumbres y asignó a estos días los dos días festivos de Jesús y Juan. Desde entonces, la gente ha celebrado la víspera de San Juan el 24 de junio. Esta fecha se celebra de forma especial en diferentes países.

Las hogueras de verano se realizan por la noche en muchas partes de Alemania y Austria, a menudo en lugares como los picos de las montañas que son visibles desde lejos. En el pasado, las niñas llevaban coronas en la cabeza hechas de hierba de San Juan. Alrededor de esta época, la planta florece y su poder es más fuerte. Otra costumbre era colocar una rama de esta planta medicinal debajo de la almohada para hacer realidad los deseos. 

La Noche de San Juan en España es una experiencia maravillosa, especialmente a lo largo de la costa. Ardientes hogueras se encienden en las playas, y algunas personas saltan sobre ellas o tiran notas garabateadas con sus deseos. A medianoche, los fuegos artificiales iluminan el cielo y mucha gente se sumerge en el mar nocturno, que se dice que traerá buena suerte para el próximo año. 

Cuando es verano en el hemisferio norte, es invierno en el hemisferio sur. En la capital inca de Cusco en Perú, el Inti Raymi, la "Fiesta del sol", tiene lugar en el solsticio de invierno. Desde mediados del siglo pasado miles de espectadores se han reunido aquí todos los años, el 24 de junio, para ver representaciones teatrales en los muros incas de Sacsayhuaman. 

En el norte de Europa, donde las "noches blancas" invitan a las personas a celebrar toda la noche, uno de los festivales más populares es el Día de San Juan. En Sankt Hans, las hogueras parpadean a lo largo de la costa de Dinamarca. Los daneses también celebran el sol de medianoche con procesiones de antorchas y linternas. Casi todos los festivales que se celebran en este día tienen lugar en la orilla del mar, en las playas del Mar del Norte y el Mar Báltico, a lo largo de fiordos y bahías. 

Las hogueras arden en el mar y en los lagos, ya que la noche más corta en Finlandia se celebra con grandes festivales y pequeñas fiestas privadas. El sauna se aviva y dos pequeños abedules a menudo se colocan al lado de la puerta de entrada como saludo de bienvenida a los invitados. Para muchos finlandeses, Juhannus marca el comienzo de sus vacaciones de verano 

Ivan Kupala es la fiesta de fuego y agua, celebrada en Rusia y Ucrania a principios de julio. El día conecta al santo cristiano Juan, conocido como Iván en ruso, con Kupala, el antiguo dios eslavo de los frutos de la tierra. Para celebrar, la gente va a nadar de noche o coloca botes de flores o velas en el agua. Se dice que en esta noche, las plantas florecerán con poderes mágicos; también, el helecho. Quien descubra un helecho floreciente en el bosque se dice que ha sido bendecido con felicidad para siempre. 

En Letonia, Jāņi es el festival más importante del año y se celebra durante varios días. Casi todo el mundo usa una corona de flores: las mujeres y las niñas las usan de flores, mientras que los hombres usan coronas de hojas de roble. Hay mucho canto y la corta noche la pasa cerca del fuego. Se dice que aquellos que duermen esa noche estarán cansados durante todo el año por venir. 

Suecia se resistió a una reinterpretación cristiana de su festival de verano, y John no se convirtió en su santo patrón. Midsommar es el segundo festival más grande del año. La gente baila alrededor de un poste de verano, simplemente celebrando la temporada de verano. 

Desde tiempos inmemoriales, las personas han reverenciado el poder sanador del sol y su energía vivificante. Las construcciones prehistóricas y los círculos de piedra se construyeron en alineación con la posición del sol en el día del solsticio. Un ejemplo de esto es Stonehenge en Inglaterra, donde el sol brilla a través de un pasillo en su interior en la mañana del día de pleno verano. Hoy miles de personas se reúnen para celebrar la noche más corta del año en Stonehenge y contemplar la salida del sol, enmarcada por esta enorme estructura de piedra.