Sauce: Perfil botánico de una planta

El sauce es un grupo de árboles de hoja caduca, arbustos y arbustos enanos. Gracias a sus raíces duras y fuertemente ramificadas que llegan hasta las aguas subterráneas, los sauces pueden prosperar en ambientes secos. Su extenso sistema radicular está bien aireado y mantiene el suelo unido para ayudar a prevenir la erosión. Por lo tanto, los sauces se utilizan como plantaciones protectoras a lo largo de las orillas, terraplenes y taludes. Existen unas 400 especies de sauces, la mayoría de las cuales se encuentran en Europa, el norte de África y Oriente Medio. Se dice que el nombre del género, Salix, deriva del latín salire (saltar), en referencia al rápido crecimiento del sauce.

El sauce es dioico, lo que significa que las flores femeninas y masculinas están en plantas separadas. Las flores aparecen en forma de delgados racimos de flores o espigas, llamadas "candelillas", que suelen emerger en primavera, incluso antes de las hojas. Los candelabros de sauce difieren tanto en tamaño como en color. Las hembras son más pequeñas y de color verde, mientras que los machos más grandes están cubiertos de estambres amarillos que les dan un aspecto peludo. El período de floración es de abril a mayo, más o menos en la misma época en que el sauce entra en la hoja. Sus semillas maduran de junio a julio, y están cubiertas de pelos largos y blancos que ayudan a propagarse por el viento.

Las ramas de sauce se cosechan entre octubre y enero. La corteza se pela de las ramas cortadas y luego se seca suavemente. Los extractos de la corteza se utilizan como ingredientes en la cosmética natural. Los extractos de corteza de sauce tienen propiedades antimicrobianas y calmantes para la piel.