La Sabiduría de Nuestros Jardineros

El aroma pesado y fresco del tomillo siempre ha sido una de mis fragancias favoritas. Uno de nuestros medicamentos para la tos utiliza extracto natural de tomillo como ingrediente activo. Las propiedades de calentamiento del tomillo que se pueden sentir de inmediato, ya que se esparce de forma agradable por todo el cuerpo. Al final de la tarde, me gusta ir al jardín a arrancar unas ramitas de tomillo para sumergirme en agua hirviendo. El té de tomillo tiene un efecto energizante y duradero. Es como si esta hierba medicinal transmitiera el calor que absorbe de la luz solar. Como si protegiera tu cuerpo de adentro hacia afuera. ¿Por qué es así?

Como director del Jardín de Plantas Medicinales Weleda aquí en Wetzgau, cerca de Schwäbisch Gmünd, tengo la suerte de poder tratar intensamente estas cuestiones. Una de nuestras herramientas más importantes es la observación de las plantas, que combina la intuición con la observación detallada. Si quiero considerar una planta y sus fenómenos más de cerca, llevaré una silla plegable, una caja de pintura y un caballete conmigo al jardín. Llamar la atención sobre el asunto en cuestión agudiza su atención. Cuando dibujo la forma de una planta, tengo que concentrarme y hacer caso omiso de cualquier pensamiento no relacionado que pueda surgir.

Estar alerta y concentrado completamente en la planta intensifica su percepción de ella. Usted nota detalles que de otra manera podrían haberse pasado por alto, como la fuerza con la que el tomillo expresa la formación de su aceite esencial. Sus hojas, así como sus flores, están cubiertas de innumerables glándulas sebáceas. Los pequeños pelos glandulares se pueden ver a simple vista en las flores, de lo contrario, una lupa ayuda a identificarlas más de cerca. El tomillo se encuentra de forma natural en el bioma seco y montañoso de la macchia mediterránea, donde florece de mayo a octubre en varios tonos de púrpura pálido y rosa. Una vez que usted ha experimentado las fuerzas concentradas en el trabajo dentro de la planta de tomillo, usted comienza a entenderlo. Toda la energía del sol parece ser absorbida por esta pequeña y resistente planta, que se ha adaptado a los paisajes donde la primavera tiende a ser corta y el verano a menudo llega con toda su fuerza. Al usar más de nuestros sentidos, podemos expandir nuestro diálogo con el tomillo para entender aún más. Por ejemplo, su aroma se vuelve más intenso si se arrancan algunos brotes y se frotan suavemente entre los dedos. El tacto, el gusto y el olfato son formas de entrar en contacto con la planta. Siempre me ha impresionado la manera en que el simple hecho de cepillar los dedos a lo largo de un arbusto de tomillo les confiere su inconfundible fragancia. Esta es una planta que se anuncia a sí misma!

De hecho, creo que nuestra tarea principal aquí en el jardín de plantas medicinales es conectarnos con la naturaleza circundante y leer las páginas de su libro, por así decirlo. Es diferente si decimos que una planta contiene ciertas sustancias, o si nos las proporciona como regalo.  Mi primer recorrido matutino por el jardín a veces se siente como una meditación mientras me alineo con él, le doy mi atención. El hecho de que las plantas no puedan hablar no significa que no se comuniquen. Una planta se revela a través de la forma en que crece y donde crece. Su ubicación también merece una mirada detallada. Aquí con nosotros, el tomillo tiene un lugar hermoso y soleado.

Estamos muy conscientes de los acontecimientos en el jardín, y observamos todo muy de cerca. Esto nos permite dar a las plantas lo que necesitan, y a su vez, nos recompensan por nuestro cuidado. Sigue sorprendiéndome la cantidad de tomillo que nos da. Y disfruto compartiendo mi asombro con los demás. Durante los recorridos que doy por el jardín de plantas medicinales, a veces animo a los participantes a conocer mejor este aromático arbusto. Al masticar sus hojas, experimentamos lo que algunos describen como un calor radiante que se propaga desde nuestra boca y garganta hacia el cuerpo. A mí me parece que así es como el tomillo pasa los rayos del sol que ha absorbido, incluso cuando el sol apenas brilla. Pienso en el otoño y el invierno, cuando el tomillo hace su gran entrada - para aquellos que aprecian su poder curativo.

Soy muy afortunada de tener un trabajo que amplía mi conocimiento de las fuerzas de la naturaleza cada día un poco más. Nuestro trabajo aquí en el jardín de plantas medicinales se basa en dos pilares. Una es la observación de plantas, que nos enseña mucho sobre el carácter y las necesidades de cada especie de planta. La segunda es la comprensión de que nuestro jardín es un organismo vivo en el que todo está relacionado. Y donde mucho se regula si se reconocen y respetan estas relaciones.

Tomemos, por ejemplo, la comprensión de que las fuerzas de autocuración de un jardín aumentan proporcionalmente a su diversidad. En nuestro jardín, siempre tratamos de aumentar la diversidad existente. Así que a veces sucede que un pequeño prado se deja intencionadamente sin segar, permitiendo que pequeñas islas de plantas permanezcan intactas. Para nosotros, las malezas no son tratadas como plagas, sino como plantas acompañantes que tienen su propio propósito - es una distinción pequeña pero importante. Los animales son otro aspecto de la agricultura y las ovejas que pastan en la entrada de nuestro jardín no están simplemente allí por la imagen bucólica que presentan a los visitantes. De vez en cuando, a las ovejas se les permite entrar en el jardín y comer la hierba alrededor del azafrán de la pradera, ahorrando así trabajo a la cortadora de césped. Y así es con muchas de las cosas aquí: los patos ayudan a regular la población de caracoles. Las abejas de la miel y las abejas silvestres, que afortunadamente están presentes en grandes cantidades, también son de gran ayuda en muchos sentidos.

Si la naturaleza está en equilibrio, sólo tenemos que intervenir en casos excepcionales, y a menudo sólo en plantas individuales, como siempre con mucho cuidado. Por ejemplo, reforzamos nuestras plantas con una infusión de malezas en agua. Los insectos benéficos como las encajes y las avispas parásitas nos ayudan en los invernaderos. Y por supuesto, nos aseguramos de tener un buen compost. El abono se hace a partir de las sobras del jardín - algunos lo consideran un desperdicio. Para mí, el compost es el corazón del jardín. Aquí es donde todo se detiene y comienza de nuevo a componer sus elementos. Pero, en última instancia, lo que marca la diferencia no es sólo el contexto material, medible o predecible, como la composición mineral de la tierra y su contenido de humus y acidez o los microorganismos. También es importante integrar las fuerzas cósmicas y terrestres en el ciclo natural de cultivo, que en el pasado era una práctica común que se consideraba perfectamente normal.

Una experiencia verdaderamente especial en primavera es cuando enterramos cuernos de vaca llenos de cristales de cuarzo molidos en la tierra, exponiéndolos a las fuerzas del verano. En otoño, los desenterramos de nuevo, y aplicamos su contenido al año siguiente como un fino rocío sobre las plantas. Esto permite a las plantas absorber mejor la energía transmitida por los rayos solares y las apoya en sus procesos de crecimiento y floración. Su efecto positivo se refleja en el suelo fuertemente arraigado de nuestra granja biodinámica.

Como jardinero, quiero hacer algo más que simplemente satisfacerme con las plantas en flor o que producen frutos. Cuando digo que nuestro jardín -que comprende tanto el suelo como las plantas- es un "todo orgánico" que prospera mejor a través de la comunicación, esto también implica que la comunicación nunca es unilateral. Curiosamente, las plantas a menudo parecen estar un paso por delante de nosotros aquí, mientras que nosotros los humanos tenemos que luchar duro. Ha sido un trabajo duro, por ejemplo, reconocer las propiedades de la belladona agridulce (Solanum dulcamara), que también se utiliza como ingrediente en uno de nuestros medicamentos para la tos. De alguna manera la planta me pareció extraña, a pesar de ser originaria de esta región.

Decidí consultar un libro fundacional del famoso botánico Wilhelm Pelikan, en el que identificaba una relación entre la belladona agridulce y el catarro del tracto respiratorio. Pero, ¿por qué? A menudo he tenido ese grueso libro en mis manos y he sentido la sabiduría dentro de sus páginas. En este caso, sin embargo, faltaba una explicación concreta. En tales situaciones, ayuda salir al exterior, alejarse de la teoría y dirigirse a la planta. Muchas veces me paré al borde del campo, donde la sombra agridulce crece entre el cardo de algodón y los castaños. Utilizamos las puntas de brotes cosechadas a mano de este arbusto en nuestro medicamento para la tos. Debido a que todas las partes de la planta son altamente tóxicas, sólo la utilizamos en forma potenciada. Para mí estaba claro que Pelikan, que escribió cómo la planta podía ayudar a "apretar", significaba que las infecciones respiratorias sólo desaparecen cuando se afloja la acumulación de moco. Pero, ¿qué se podría aprender de la planta en este contexto? Cuando se usa en medicamentos, la belladona agridulce actúa contra la tos como un antiinflamatorio y antiespasmódico.

En el ojo de mi mente, vi la planta en su crecimiento salvaje, sus brotes parecían tener una mente propia mientras se abrían camino a través del suelo, a veces aferrándose a otros arbustos. ¿Por qué una planta haría eso? En nuestro jardín de plantas medicinales, mantenemos los hábitos naturales de la planta de sombra nocturna con espaldera, donde la vid crece hacia arriba casi a la altura de la cabeza. Miré a la flor, una pequeña estrella violeta con un centro amarillo brillante lleno de estambres. Un largo tallo mantiene la flor a distancia del resto de la planta, casi desprendida. En la naturaleza, hay una razón para todo, nada sucede al azar. Mi mirada deambulaba por el enrejado hasta donde gran parte de la vid se torna leñosa. Dos tercios de la hierba amarga y agridulce quieren crecer y propagarse. Pero luego está la tercera parte, de madera, que sostiene la planta y le da forma. Esta parte de la planta es esencialmente el árbol. Sin ella, la belladona agridulce no tendría la fuerza para enderezarse y ramificarse tan fácilmente. Esta capacidad de la planta para superar la rigidez es un ejemplo para que el organismo humano afloje la mucosidad espesa y la haga fluir.

Momentos como este me hacen detenerme en el asombro. ¿Es descabellado el deseo de encontrar paralelismos entre la forma de una planta y sus propiedades curativas? No debemos olvidar que centrarse únicamente en las sustancias químicas de una planta es una práctica relativamente nueva. Atrevámonos a descifrar la esencia de una planta.